影视行业发展至今,已有百年历史。追根溯源,早在19世纪30年代,电影就已经开始了它诞生前的技术发明期。1829年,比利时著名物理学家约瑟夫普拉多发现,当一个物体在人的眼前消失后,该物体的形象还会在人的视网膜上滞留一段时间,这一发现,被称为现象暂留原理。1888年,由路易斯·李·普林斯(Louis Le Prince)执导,阿道夫·李·普林斯、莎拉·惠特利约瑟夫·惠特利、哈里特·哈特利,主演的黑白无声纪录短片《朗德海花园场景》(Roundhay Garden Scene)被IMDB(互联网电影资料库)认证为人类历史上第一部电影。
1905年,中国首部电影《定军山》的上映更是结束了中国没有国产电影的历史,标志着中国电影的诞生。1925年,苏格兰人约翰·洛吉·贝尔德(John Logie Baird)在伦敦的一次实验中“扫描”出木偶的图像,他被称作“电视之父”。1939年,美国推出了世界上第一台黑白电视机。1958年5月1日,中国第一座电视台北京电视台成立,同年6月15日,中国大陆第一部电视剧《一口菜饼子》在北京电视台演播室以直播形式播出。这标志着中国电视剧产业走上正轨。
影视作品的制作需要大量的专业人才,因此在高等教育体系中开设了专门的影视类专业用以培养影视工作者。而随着时代的发展,影视行业的分工越发细化,也让学校里的影视专业衍生出了多个门类。在国外的大学中,影视类专业的分类十分细致,每个大学的专业设置不尽相同,且各个专业都有其相对应的课程和参考书籍。
一般来说,较为常见的影视类专业有:电影学(film studies)、编剧(screen play)、电影制作(film production)、电影电视(film&television)电影导演(film directing)、电影摄影(cinematographer)、表演(acting)、影视特效(visual effects)、电影史学(film history)等。
这些专业既有共通之处,也有各自的独特学习内容。比如,影视类专业的基础课程包括影视理论、电影史、电视史、影视语言、影视美学等,是所有影视类专业的必修课。通常这种基础类课程被国外的大学安排在本科的第一年进行学习,作为专业知识的“奠基石”。